湿式自动喷水灭火系统通水前和检修放水后，空气将不可避免地进入系统管道中。如果不将管道中空气排掉，则部分管内的空间将被空气所占据。对于管道空气的排放，一般做法是，管道通水时打开一部分末端试水阀门，靠水将空气从阀门顶出。但这种做法有以下缺陷：
(1)所开阀门高度以上管内的空气，无法被水从此阀门压出。因为空气在管内受水挤压时将向上跑;
(2)水平管道中向上门字形弯管处的空气无法被水挤压走，因为此时管内空气处于点。
以上二种缺陷使管道内空气无法被排尽。这部分空气将对管道内水的流动形成阻碍，减少管道过水断面，从而对灭火效果产生不良影响。消除这种现象的一个较好的办法是：在立管点和水平管的向上门字形弯管点，均设置自动排气阀，从而使得管内空气被水从自动排气阀处挤出。如果考虑到自动排气阀的检修方便，可在自动排气阀前设一个球阀或闸阀。