乌骨鸡,又叫乌鸡、药鸡,绒毛:鸡,泰和鸡。武山鸡、黑脚鸡、松毛鸡等,属雉科动物,为我国土特产鸡种。
乌鸡原产于我国江西省泰和县武山西岩汪陂村。相传在清朝乾隆年间,泰和养鸡人涂文轩,选了几只的泰和鸡作为贡品献到京城。乾隆如获珍宝,赐名“武山鸡”,并且赐予涂文轩官职。1915年,泰和鸡以名鸡的身份,在巴拿马万国博览会上展出,受到各国的好评,被定为观赏鸡。从此,国内外就把泰和鸡作为珍贵美丽的动物在公园内展出。现在,乌骨鸡的生产基地主要分布于我国南方各省,北方有些地区亦有饲养。
乌骨鸡主要因为它的骨骼乌黑而得名,与家鸡同类,同属一个科属,所以形态基本相同,但它体躯短矮而小,鸡头也较小,头颈比较短,耳叶的颜色较特殊,呈绿色略带紫蓝色。多见的乌骨鸡,遍身羽毛洁白,有“乌鸡白凤”的美称,除两翅羽毛以外,其它部位的毛都如绒丝状,头上还有一撮细毛高突蓬起,骨骼乌黑,连嘴,皮,肉都是黑色的。
乌骨鸡图册在巨著《本草纲目》里,李时珍说:“乌骨鸡,有白毛乌骨者,黑毛乌骨者、斑毛乌骨者,有骨肉皆乌者、肉白乌骨者,但观鸡舌黑者,则骨肉俱乌、入药更良。”可见,在当时乌骨鸡已经并不完全相同,一致的地方就是骨骼乌黑。
值得一提的是,古代医学在辨别乌骨鸡优良方面,提出了“但观鸡舌黑者,则肉骨俱黑,入药更良”的方法,似乎还是突出骨色和肉色都是黑色的为佳品。