豚鼠体型短粗而圆，头较大，眼大而圆还明亮，耳圆，上唇分裂，耳朵短小；四肢短，前脚具4趾，后脚3趾，无外尾。人工培育许多品种，除安哥拉豚鼠披长毛外，体毛皆短，有光泽。体毛有黑、白、灰色、褐、巧克力色等，也有具各色斑纹的。

1、体内（肝脏和肠内）不能合成维生素C，所需维生素C必须来源于饲料中。人、灵长类及豚鼠体内缺乏合成维生素C的酶，因此饲养豚鼠时，需在饲料或饲水中加维生素C或给新鲜蔬菜，当维生素C缺乏时出现坏血症，其症状之一是后肢出现半瘫痪，冬季尤其易患，补给维生素C，则症状消失。

2、耳窝管敏感，便于做听力实验，豚鼠对700～2000周/秒纯音敏感，如常用2000周/秒音频来观察新霉素对内耳毒性的研究。

3、能耐低氧、抗缺氧，比小鼠强4倍，比大鼠强2倍。

4、对结核杆菌、布氏杆菌、钩端螺旋体、马耳他热布鲁氏菌、白喉杆菌、Q热病毒、淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒等很敏感。

5、豚鼠易引起变态反应，血清诊断学上的“补体”即是由豚鼠血清制成的。

6、豚鼠的胸腺全部在颈部，位于下颌骨角到胸腔入口中间，有二个光亮、淡黄色、细长成隋圆形、充分分叶的腺体。肝分四个主叶和四个小叶。肺分七叶、右肺四叶左肺三叶。

黑豚虽然是草食动物，但对粗纤维的消化能力并不很强，因此，饲喂黑豚的青粗饲料一定要注意品质和数量。只喂青饲料不喂精料，会使黑豚生产力低下，还会染病。反过来，如果大量投放精料，，少喂或不喂青粗料，所产生的后果比只喂青粗料还要严重。为了使养豚生产取得益，应根据黑豚不同生理时期（如生长发育、妊娠、哺乳、配种等）和不同的生产目的（肥育、产毛、产皮）选用饲料。根据我国的国情，应采用以青粗饲料为主适当搭配精料的方法喂养黑豚，有条件的也可采用多种饲料加工成少量全价颗粒饲料喂养黑豚，效果会更好。

在国内养豚市场中，往往存在这样两种偏向，一种认为，黑豚是食草动物，只要满足饲草的供给，黑豚就可以养好了；还有一种认为，要使黑豚高产，必须投入大量的精料，这样才能达到多吃快长的目的。由于没有根据黑豚的消化特点科学地选用饲料，给养豚生产带来不必要的损失。曾有人饲养刚引进的黑豚，不惜代价用麦乳精、葡萄糖等饲喂，结果不仅没有高产，相反，消化道疾病不断发生。

黑豚的皮毛是一种很好的裘皮服装和工艺品的加工原料，其加工性能和装饰性能可以与水貂皮媲美，可用于制作裘皮服装、披肩、手套和豚皮系列玩具，黑豚也可以作为一种观赏动物，为宠物养殖者，特别是儿童提供喜爱的宠物。