不锈钢冷却器既可是一种单独的设备，如加热器、冷却器和凝汽器等；也可是某一工艺设备的组成部分，如氨合成塔内的热交换器。由于制造工艺和科学水平的限制，早期的换热器（冷凝器）只能采用简单的结构，而且传热面积小、体积大和笨重，如蛇管式换热器等。随着制造工艺的发展，逐步形成一种管壳式换热器，它不仅单位体积具有较大的传热面积，而且传热也较好，长期以来在工业生产中成为一种典型的换热器。
不锈钢冷却器按传热方式的不同可分为混合式、蓄热式和间壁式三类。 该设备一般用金属材料制成，其中碳素钢和低合金钢大多用于制造中、低压换热器；不锈钢除主要用于不同的耐腐蚀条件外，奥氏体不锈钢还可作为耐高、低温的材料；镍合金则用于高温条件下。
不锈钢冷却器在使用的时候具有好的一种自我保护能力，以免一些杂物对设备产生影响，这样就能够让我们在进行使用的时候可以很方便进行设备的日常维护工作。这些设备只要能够再进行使用的时候可以有简便的维护保养，那么能够让我们可以省去很多的事情。而且这些设备良好的自我维护也能够让我们可以在进行用的时候有好的设备效率保障。