甜品在中国有悠久的历史。据《诗经》载：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。”说明远

在三千年前的商代，人们就在隆冬季节把冰块储藏起来供夏日用。二之日、三之日即相当于农历十二月，凿冰之声咚咚，正月时藏冰于冰库。据《元和县志》载，“古时姑苏葑门外曾有座大冰库，内设窖24座，以按二十四节气。每遇严寒，戽水蓄于荡田，冰既坚，贮之于窖，盛夏需以护鱼鲜，并以涤暑。”

到了周代，还专门设有专管取冰用冰的官员，称为“凌人”。唐代，长安的市场上已有了专门做冰买卖的商人。到了晚唐，商人为了招来生意，在冰中加糖，更吸引顾客。到了宋代，中国的冷食种类就更多了。如北京，汴京市场上出售的“砂糖冰雪冷元子”，南宋临安街上卖的“雪泡梅花酒”等。这个时期还出现了“冰酪”，如当时诗人杨万里所描绘：“似腻还成爽，才凝又欲飘；玉来盘底碎，雪到口边销。”

元朝时的商人，又在冰中加上蜜糖和珍珠粉。元忽必烈执政时，开始生产冰淇淋，为了保守制作工艺的秘密，还颁布了一道除王室外禁止制造冰淇淋的敕令。

明清时的老北京，就在什刹海等地建有雪池冰窖等以贮冰，宫内并设有管冰事的官员，谓之“凌人 ”，专管斩冰藏冰用冰等事宜

。清代时的冰窖分为官窖、府窖（八大帽子王府自己的冰窖）和民窖。民国初时一些官府冰窖也由商家经营，从此天然冰向民间四合院、医院、饭庄、冷饮店供应，用于抵御暑热。同时，街市上也出现了冷饮食品。冷饮，古称冰食，约起源于三千多年前的商代。春秋末期时冰的用途已更广泛，诸侯喜爱在宴席上饮用冰镇米酒，在《楚辞》中就有赞赏冰镇的糯米酒，喝起来既醇香又清凉的记述，可见当时冷饮已流行，制作水平也很高。唐宋时，“冰食”品种更日益丰富，已有雪泡梅花酒、凉水荔枝膏、冰镇珍珠汁、冰调雪藕丝等品种。宋代时冰食更丰富，据古籍载，宋徽宗即因炎夏贪吃冰食，吃伤了脾胃，久治方愈。元代时，宫廷内已有冰酪等美味冰食。相传清末代溥仪酷爱吃西餐，他每餐都必食冰淇淋。