现代城市规划的重要课题包括以下9个方面。①城市布局模式。有人认为城市宜集中建设。法国建筑师勒·柯布西耶主张城市集中发展，以求得的生活环境和的工作效率，这种思想被称为城市集中主义。有人主张城市宜分散建设。如美国建筑师F.L.赖特提出的广亩城市被称为城市分散主义。这两种城市模式影响甚广。近年来，从系统观念出发研究城市结构和形态的学者日益增多。②邻里和社会理论。美国社会学家C.A.佩里提出邻里单位概念，被称为社区规划理论的先驱。后来建筑师C.S.斯坦因根据邻里单位理论设计纽约附近雷德布恩居住街坊，取得重大成功。第二次世界大战后，西方国家把邻里单位作为战后住宅建设和城市改建的一项准则。50年代苏联推行的居住小区同西方邻里单位理论有一定的联系。③城市交通规划。产业革命后，城市的规模越来越大，市内交通问题成为城市发展中难题之一。英国警察总监H.A.特里普的《城市规划与道路交通》一书提出了许多切合实际的见解。这种交通规划思想后来同邻里单位规划思想相结合，发展成为扩大街坊(supper block)概念。此后，发展公共交通的原则已被广泛接受。④城市美化和城市设计。1893年为纪念美洲发现400周年，在芝加哥举办世界博览会，芝加哥湖滨地带修建了宏伟的古典建筑、宽阔的林荫大道和优美的游憩场地，使人们看到了宏大的规划对美化城市景观的作用，影响所及，在美国掀起城市美化运动，反映了人们对美好环境的渴望和追求。以后城市设计的理论和实践从追求美丽的城市发展到追求有效率的城市——更适宜于人们健康愉快地工作和生活的城市。⑤城市绿化、自然环境保护与城市规划。与城市设计相联系的是城市公园的规划和建设，在城市规划一开始就应该将城市园林绿地系统的规划纳入其中。一些国家制定了有关保护自然环境的法令。⑥文化遗产保护与城市规划。历史纪念物不仅是一个国家、一个民族的文化瑰宝，也是全人类共同的文化财富。可是，近代由于城市迅速发展，许多古建筑和历史名城不仅受到自然的侵蚀，而且更多地遭到人为的破坏。由于从城市规划角度保护古建筑的工作的开展，人们深刻地认识到旧建筑、旧居住区在实用、经济和艺术方面的长远价值，开始以新的观点研究旧城、旧区、旧建筑的改造问题。⑦区域规划和国土规划。城市的发展和城市问题的日益严重使人们逐渐认识到不能仅就城市论城市，必须从更大的范围——区域的甚至国土的范围来研究与城市有关的问题。40年代制定的大伦敦规划在这方面有创造性的发展。后来，一些城市纷纷从商业、交通等方面从事大城市影响区域的研究，出现了区域科学。⑧计划经济与城市规划。与西方发达国家城市建设取得进展的同时，前苏联和东欧国家计划经济的城市规划成就也颇引人注目。计划经济制度，生产资料公有化，住宅建筑和一些公用事业作为社会福利事业，可使一系列城市设施有比较完整的规划指标体系。在这种条件下，城市规划的理论、方法以及实施和管理都有自己的特点。⑨城市规划方法的发展。20世纪初，P.格迪斯提出“生活图式”(notation oflife)，从地理学、经济学、人类学的观点，就人、地、工作关系来综合分析城市。他的名言“调查先于规划，诊断先于”已成为城市规划工作的座右铭。这种调查——分析——规划的工作程序被广泛采用。
城市规划研究的趋势 在不同时代和不同地区，对城市的发展水平和建设要求不同，因此城市规划的研究重点不尽一致，并随时代的发展而转变。从地理学、社会学、经济学、环境工程学、生态学、行为心理学、历史学、考古学等方面研究城市问题所取得的成果，极大地丰富了城市规划理论。这个趋势将继续下去，今后还会有更多的学科渗入并开拓城市问题的研究领域。系统工程学、工程控制论等数理方法及电子计算机、遥感等新技术手段在城市规划领域中的应用在逐步推广。对城市与城市规划工作的认识不断深化。基于城市是综合的动态的体系，城市规划研究不仅着眼于平面上土地的利用划分，也不仅局限于三维空间的布局，而是引入了时间、经济、社会多种要求的融贯的综合研究。在城市规划工作中，将考虑范围内可以预见和难以预见的情况，提供尽可能多的选择自由，并给未来的发展留有充分的余地和多种可能性。城市研究任务艰巨而纷繁，这也说明它丰富的活力。城市永远在发展，城市问题也总是相伴而生，但人类必将更为自觉地运用广泛的知识与丰富的想象力和创造力，发展城市环境的规划、建设和管理的科学。城市规划工作从初社会经济发展的战略研究起，终要落实到物质建设上，形成供人们生活和工作的体形环境。
城市规划模型是很好的向人们展示城市发展、城市历史、城市建筑、城市经济等多方面发展的展现。一般而言，城市规划模型项目的制作方通常为政府部门，城市规划模型所涉及的范围较广，例如城市规划模型，其目的在于展示城市发展的变化以及未来宏伟蓝图等。正是由于其实际面积大，只有适当缩小比例才能够展示出整个城市的规划图，否则就会成为“巨无霸”沙盘模型，影响审美及参观效果，且一般的展厅也很难容下过于庞大的沙盘模型。
城市规划模型种类众多。城市规划不可避免的会涉及到建筑、商业、景观等业态。因此，规划模型制作，往往是其他种类模型制作的汇总。不同的是，规划模型不需要细致的刻画每一个细节，简洁而美观的制作往往更受青睐。
城市规划模型比例。规划模型就是要展现出城市规划的整体，包括园林景观、交通网络等等，只有的比例才能够真实的反映出该项目的实际情况，反映出城市布局及未来发展的合理性。
城市规划沙盘模型制作中微型封闭式真水系统和利用光的折射原理制作的动感水面，可生动、直观的表现海洋、江河、湖泊、溪流水道、喷泉等不同水体的真实效果。表面采用进口单面水纹有机玻璃，泛光照明透过兰色水面玻璃，形成滚动灯光，造成水流效果。设置动态真水演示，运用真水对水系进行制作，可在地盘设置水箱，在水池下放置微型水泵吸取清水，引导水流入水池，水池在地盘埋置的水箱相互连接，以保持水平高度，整个动态演示水流不断循环，在参观者眼中，形成水流全过程。模型内可以引入活水喷泉，通过微型水泵，使水通过喷头喷射，平添生动气息。
城市区域规划沙盘模型中不可缺少的就是山川河流，山川可能会不出现，那么河流将是必不可少的一处景物，所以不少参观者对于河流的的方向及形态还是比较关注的，制作完成后需要注意水流的方向，切忌搞错水流方向影响到项目展示，让参观者对于该规划项目造成误解。